앤드류 후버만 박사의 연구를 통해 우리 뇌의 신경 가소성과 뇌 조종법에 대해 살펴보고, 뇌 화학물질을 이용하여 우리가 원하는 변화를 어떻게 이끌어낼 수 있는지, 그리고 시각적 집중력을 향상시키는 방법에 대해 알아보겠습니다.
세계 최고 뇌 과학자의 '뇌 조종법' 알아보기 - 앤드류 후버만 교수
오늘은 앤드류 후버만 교수의 '뇌 조종법'에 대해 알아보겠습니다. 우리의 뇌는 학습과 변화의 중요한 요소입니다. 새로운 것을 배우거나 신경 메커니즘을 변경하려 할 때 가장 중요한 것은 그것이 무엇인지를 인식하는 것입니다. 뇌에는 이러한 인식 메커니즘이 있으며, 이것은 신경화학적인 형태로 나타납니다.
신경계에서 특정 행동을 강조하는 신경화학물질이 있습니다. 우리가 어떤 변화를 원한다고 의식적으로 인지하면, 뇌에서는 그런 변화를 가능하게 하는 화학물질이 방출됩니다. 그리고 이런 변화를 가져오고자 한다면, 따라야 할 특정한 프로토콜이 있다는 것을 알아야 합니다.
1. 뇌 변화를 이끌어 내는 두 가지 신경화학물질
뇌의 변화를 이끌어내는 데 중요한 첫번째 관문은 특정 신경회로를 강화하는 두 가지 신경 화학 물질입니다. 이 두 물질은 뉴로모듈레이터로, 에피네프린과 아세틸콜린이며, 우리 뇌의 여러 부분에서 방출됩니다.
에피네프린은 뇌간에서 방출되어 전체 뇌를 깨우고 모든 뉴런을 활성화시킵니다. 그러나 이 경계 상태만으로는 신경 가소성*을 달성하기 어렵습니다. 중요한 것은 에피네프린에 의한 경계 상태와 아세틸콜린의 방출이 동시에 일어나야 한다는 점입니다.
아세틸콜린은 뇌간과 전두엽의 핵 기저 부위에서 방출되어 주변 정보를 필터링하는 뇌 부분에 집중을 유도합니다. 이는 정보의 신호 대 노이즈 비율을 증가시키고, 정보의 주목도를 높이는데 효과적입니다. 이렇게 에피네프린으로 경계 상태를 유지하고, 아세틸콜린으로 주목도를 높이는 것이 중요합니다. 하지만 이 두 가지 화학물질이 제 역할을 하기 위해서는 세 번째 요소가 필요합니다. 그것은 전두엽의 핵 기저 부위에서 방출되는 아세틸콜린입니다.
뇌간과 핵 기저 부위에서 아세틸콜린이 함께 방출되고 에피네프린이 함께 작용할 때, 우리의 뇌는 변화를 이끌어낼 수 있습니다. 실제로 이 세 가지 요소가 조합되면, 신경계는 변화를 경험하게 됩니다.
뇌는 에피네프린을 방출하여 경계 상태와 활동성을 증가시키지만, 사랑이나 두려움, 분노나 공포와 같은 감정을 구분하지 않습니다. 이러한 감정들은 자동적으로 흥분 상태를 유발하고 에피네프린의 방출을 촉진합니다. 변화를 만들기 위한 동기가 부족하다면, 변화를 만들고자 하는 몇 가지 이유를 찾아내는 것이 중요합니다.
또한, 특정 목표에 흥미를 느끼거나, 목표 달성 실패로 인한 두려움이나 수치심을 벗어나고 싶은 욕구는 중요한 동기 요소가 될 수 있습니다. 이러한 다양한 동기를 통해 우리는 경계 상태와 주목도를 유지하게 됩니다.
가령, 당신이 어떤 목표를 달성하고자 한다면, 그 목표에 대한 강력한 흥미를 느끼는 것이 중요합니다. 이 흥미는 뇌의 에피네프린 방출을 촉진하여 경계 상태를 높이는데 도움이 됩니다. 또한, 만약 당신이 실패로 인한 두려움이나 수치심을 벗어나고 싶다면, 이는 아세틸콜린의 방출을 촉진하여 주목도를 높이는데 도움이 될 수 있습니다.
이런 방식으로, 에피네프린과 아세틸콜린은 각자의 역할을 수행하며 뇌의 변화를 이끌어냅니다. 이렇게 변화를 이끌어내는 이 과정은 매우 복잡하지만, 우리가 원하는 변화를 만들어내기 위해 필요한 동기와 조건들을 이해하면 이를 효과적으로 이용할 수 있습니다. 따라서, 자신의 목표와 동기를 명확히 이해하는 것이 뇌의 변화를 가져오는 데 중요한 첫걸음이 될 수 있습니다.
2. 집중력을 높이는 방법 - 시각적 집중력
그러면 아세틸콜린을 증가시키고 주목도를 높이는 방법은 무엇일까요? 여기서 중요한 것은 집중력을 높이는 것입니다. 그런데 어떻게 집중력을 높일 수 있을까요? 대부분의 사람들은 책을 몇 페이지 읽고 나서 별로 집중하지 못했다는 것을 깨닫게 됩니다. 이럴 때 가장 좋은 방법은 우리가 태어날 때부터 갖고 있는 집중력의 메커니즘을 활용하는 것입니다. 여기서 중요한 원칙은 정신적인 집중력이 시각적 집중력을 따른다는 것입니다.
우리는 두 가지 방식으로 시각적으로 초점을 맞출 수 있습니다. 하나는 매우 작은 공간을 세밀하게 살펴보는 것이고, 다른 하나는 시선을 넓혀 큰 시각 공간을 넓게 보는 것입니다. 둘 중 하나를 선택해야 합니다. 높은 해상도로 모든 것을 볼 수는 없습니다.
비행하는 새가 해변이나 콘크리트 위에 떨어진 씨앗을 주워먹는 것을 생각해보세요. 새의 머리는 위쪽에 있고, 눈은 머리의 양 옆에 있습니다. 그리고 그 작은 부리로 땅에서 아주 작은 씨앗을 정확하게 주워먹을 수 있습니다. 그렇다면, 새는 어떻게 이런 초점을 맞추고, 앞에 무엇이 있는지 인식할까요?
이는 새가 머리를 숙일 때 눈이 잠시 안쪽으로 움직이는 현상인 동공 집중 운동을 통해 가능합니다. 그들의 눈은 머리뼈에 고정되어 있어 눈을 머리 속에서 움직일 수는 없습니다. 이것은 우리의 눈과도 같습니다. 하지만 우리의 눈이 약간 안쪽으로 움직일 때, 우리는 두 가지 변화를 경험하게 됩니다.
첫째, 우리는 세계를 더 작은 시각적 창문으로 바라보게 됩니다. 둘째, 우리의 뇌간에서 에피네프린과 아세틸콜린을 방출하는 신경세포가 활성화됩니다.
다시 말해, 우리의 눈이 편안하게 머리 속에서 쉬고 있을 때는 우리의 전체 시각 환경을 볼 수 있습니다. 그러나 우리의 눈이 특정 시각 목표물로 약간 안쪽으로 움직이면, 우리의 시각 세계는 축소되고, 시각적 집중력은 증가합니다.
이것은 아세틸콜린과 에피네프린이 신경 가소성을 위해 뇌에서 방출되는 관련 위치와 연결되어 있다는 것을 의미합니다. 즉, 머리로 집중하는 것이 어려울 때는 시각 시스템에 집중력을 높이는 연습을 해야 한다는 것입니다.
예를 들어, 과학과 관련된 어떤 것에 집중하려고 노력하는 중이고, 과학 논문을 읽는데 어려움을 겪고 있다고 가정해봅시다. 분명히 내가 읽고 있는 논문이나 화면만을 보고 있다고 생각할 수 있지만, 실제로는 눈이 주위를 둘러보거나 시각 환경에서 너무 많은 정보를 수집하고 있을 가능성이 높습니다.
따라서, 화면에 아무것도 없는 상태에서 화면의 작은 부분에 시각적 주의를 60-120초 동안 집중하면, 이 위치에 대한 시각적 정확도만 높아지는 것이 아니라, 이 위치에서 정보를 수집하는데 관련된 다른 뇌 영역의 활동도 증가합니다.
간단히 말해서, 집중력을 향상시키고 싶다면 시각적 집중력을 연습해야 합니다. 이 연습을 통해 우리는 뇌를 조종할 수 있는 다양한 방법을 배울 수 있습니다. 이에 대한 정보를 잘 활용하면, 우리의 뇌는 우리가 원하는 방향으로 변화할 수 있습니다. 그러므로, 이 연습을 꾸준히 해 나가면서 우리의 뇌를 통해 학습과 변화를 이끌어내는 방법을 배우는 것이 중요합니다.
오늘은 신경 가소성 및 시각적 집중력을 통한 뇌 조종법에 대해서 알아보았습니다. 앤드류 후버만 박사의 연구는 우리가 학습과 변화를 원하는 방향으로 이끌어낼 수 있는 뇌의 놀라운 능력을 보여주고 있습니다. 신경 가소성의 원리를 이해하고 이를 통해 우리 뇌가 우리가 원하는 방향으로 변화하는 과정을 조종할 수 있다는 것은 정말로 흥미롭습니다. 이러한 이해를 바탕으로 우리는 자신의 능력을 향상시키고, 목표를 달성하며, 전반적인 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 지금부터라도 신경 가소성에 대해 알아보고, 그것을 최대한 활용하는 연습을 시작해 보는 것은 어떨까요? 우리의 뇌는 우리가 원하는 방향으로 변화할 수 있습니다. 그러므로 이 연습을 꾸준히 해 나가면서 우리의 뇌를 통해 학습과 변화를 이끌어내는 방법을 배우는 것이 매우 중요합니다.
*신경 가소성(neuroplasticity), 또는 뇌 가소성은 뇌의 능력으로, 뇌가 경험과 학습에 따라 변화하고 적응하며, 또한 손상후 회복하는 과정에서도 이루어지는 뇌 구조와 기능의 변화를 가리킵니다.
