외로움은 현대사회에서 매우 흔한 문제이지만 극복할 수 있는 방법들이 있습니다. 의미 있는 사회적 연결과 관계 유지를 통해 외로움을 극복하고 건강과 행복을 찾아갈 수 있습니다. 이 글에서는 함께 사는 사회에서 외로움을 극복하고 풍요로운 인간관계를 가질 수 있는 방법을 알아보도록 하겠습니다.
외로움은 왜 생길까? 원인과 극복방법
현대 사회에서 외로움은 매우 흔한 문제입니다. 사람들이 고립된 상태나 연결이 끊어진 느낌을 경험하는 것은 매우 일반적입니다. 실제로, 약 3명 중 1명이 친구가 거의 없거나 주변 사람들과 연결이 끊어져 있다고 보고되고 있습니다. 외로움을 느끼는 당신이라면, 당신은 혼자가 아닙니다.
1. 심각성, 현대사회에서 외로움이 흔한 이유
왜 외로움이 문제이며 왜 신경 써야 할까요? 외로움은 사회적인 고통의 한 형태입니다. 거절, 배제, 아프거나 가까운 사람을 잃는 것 등의 경험들과 유사합니다. 그러나 사람들이 이러한 경험에 대해 이야기할 때, 그들은 그 고통이 비유적인 통증이라고 얘기합니다. 연인과 헤어지면, 확실히 안 좋은 기분이겠지만, 그건 진짜 통증이 아니죠? 다리를 부러뜨리면, 그것이 진짜 통증이죠.
그러나 실제로는 그렇지 않습니다. 2002년에 매튜 리버만과 그의 팀이 매우 흥미로운 연구를 실시했습니다. 그들은 참가자들에게 간단한 공 던지기 게임을 컴퓨터로 하게 하고, 그들을 fMRI 스캐너로 검사했습니다.
참가자들은 손을 조종하여 공이 그들에게 오면 다음에 누구에게 던질지 결정했습니다.
참가자들은 자신이 인터넷을 통해 실제 사람 두 명과 게임을 하고 있다고 믿게 되었습니다. 그러나 몇 분 동안 반복적으로 공을 주고받던 중에 게임이 바뀌었습니다. 실제로 컴퓨터 프로그램인 다른 두 참가자가 원래의 참가자에게 공을 던지지 않았습니다.
그리고 참가자는 그들 두 사람이 서로 공을 던지는 모습을 보면서 자신은 활동적으로 배제되었다고 느꼈습니다. 이는 몇 분 동안 계속되었고, 매번 참가자가 스캐너에서 나왔을 때, 그들은 중요한 정서적 반응을 보였습니다. 우울증이나 분노와 같은 것이었습니다.
이 연구에서 수집된 뇌 데이터는 매우 흥미로웠습니다. 참가자가 게임에 참여했을 때와 배제되었을 때의 뇌 활동에는 큰 차이가 있었습니다. 두 가지 주요한 결과가 있었습니다.
첫째, 사람들이 게임에서 배제되었을 때 신체적인 통증을 인식하는 뇌 영역이 활성화되었습니다.
둘째, 참가자가 자신이 배제되었다고 느끼는 정도가 강할수록 그 영역의 반응이 더 컸습니다.
따라서 사회적인 고통은 단지 비유적인 것이 아닙니다. 사회적 고통을 경험할 때 우리의 뇌에서는 실제적인 통증과 같은 뇌 영역이 활성화됩니다. 그리고 외로움을 느끼는 사람들이 아세트아미노펜(타이레놀)을 복용하면 이러한 효과가 사라진다는 사실이 밝혀졌습니다. 두통을 위해 복용하는 동일한 진통제가 마음 아픔, 배제, 거절에도 효과가 있는 것입니다. 여기서 주목해야 할 점은 사회적인 고통은 실제적인 고통이라는 것입니다.
2. 외로움의 건강 위험, 심장 질환과 뇌졸중 위험
외로움은 건강에 위험을 초래할 수 있습니다. 연구에 따르면, 만성적인 외로움은 심장 질환 위험을 29% 증가시키고 뇌졸중 위험을 32% 증가시킬 수 있다고 밝혀졌습니다. 이는 비만보다 큰 살인자로서 작용하며, 하루에 한 보루의 담배를 피우는 것과도 같은 해로운 영향을 준다고 알려져 있습니다.
이러한 데이터에 놀라실 수도 있지만, 여러분은 혼자서 모든 것을 올바르게 하고 있다고 생각하더라도, 단순히 사회적인 요구를 방치함으로써 건강을 손상시킬 수 있습니다. 몸을 돌보는 것은 중요하지만, 관계를 돌보는 것 역시 자기 관리의 한 부분입니다.
3. 외로움 극복을 위한 방법, 의미 있는 사회적 연결과 관계 유지
외로움을 극복하기 위해 우리는 몇 가지 방법을 사용할 수 있습니다.
첫째로, 우리는 디바이스에 소요되는 시간을 줄여야 합니다. 소셜 미디어와 온라인 상호작용은 당신 주변에 관련성이 있는 사람들이 없는 경우에는 좋은 대체 수단일 수 있습니다. 그러나 이것은 마치 패스트푸드와 같습니다. 배고플 때 패스트푸드를 먹을수는 있지만 최적의 선택은 아닙니다. 나쁜 것은 아니지만, 우리가 사용하는 방식에 따라 다릅니다.
둘째로, 의도적인 사회화에 시간과 에너지를 투자해야 합니다. 우리에게 가장 중요한 것은 우리의 사회적인 관계를 유지하기 위해 일생에 걸친 노력이 필요하다는 것을 배우는 것입니다.
많은 친구들이 우리 주변에 있을 때 간접적으로 형성되는 경우가 많습니다. 어릴 때는 많은 다른 아이들과 학교에서 생활을 했고 어른이 되어서는 동료들이 있습니다. 그러나 그렇지 않을 때, 누군가가 이사를 가거나 직장을 바꾸거나 할 때, 그 친구 관계는 종종 무너집니다. 이는 안타까운 일입니다. 물론 양측 모두가 친구 관계를 유지하기 위해 시간과 에너지를 투자하기를 원한다면 그렇지 않을 수도 있습니다.
좋은 친구 관계는 단기간에 형성되는 것이 아닙니다. 서로 경험을 공유함으로써 시간이 걸리며, 깨어있는 관계를 유지하기 위해 노력해야 합니다. 옛날 친구와 연락을 취해 보세요.
4. 마무리
마지막으로, 강제적으로 친구를 만들려고 하지 마세요. 외로움을 느끼는 상황에서 강제적으로 친구 관계를 형성하려고 한다면 그렇게 하지 않는 것이 좋습니다. 만성적인 외로움은 나쁘지만, 독한 관계와 독한 친구들은 더 나쁠 수 있습니다.
예를 들어, 고갈된 결혼 생활은 실제로 건강에 매우 해로운 것으로 밝혀져 있습니다. 결혼 생활이 나쁘기 때문에 아닙니다. 우리는 우리를 불행하게 만드는 사람들과 관계를 맺을 필요가 없습니다. 때로는 어려운 결정을 내려야 할 때도 있습니다. 특히 가족 구성원이나 한때 가까웠던 사람인 경우에는 더욱 어려울 수 있습니다. 그러나 때로는 사람들은 서로 멀어지고 서로 다른 방향으로 나가야 하는 것입니다. 세상에는 좋은 친구들로 가득 차 있지만, 독한 사람들과 계속 시간을 보내면 그들을 만날 기회조차 얻을 수 없을 것입니다.
오늘은 외로움을 느끼는 원인과 극복방법에 대해서 알아보았습니다. 현대 사회에서 외로움은 매우 흔한 문제입니다. 하지만 의미 있는 사회적 연결과 관계 유지를 통해 외로움을 극복하고 건강과 행복을 찾아갈 수 있습니다. 외로움을 느끼신다면 이 글에서 제시하는 방법을 통해 이겨내 보세요.
